こんにちは
今日は、アメリカでの休日の過ごし方の１コマをご紹介します。私は、小学校２年生から、野球をはじめました。高校野球、社会人クラブチームまでプレーしていましたが、草野球までは気が進みませんでした。
渡米して、数カ月が経った頃、「野球したい」と思い、アメリカの草野球ってないのかなーと検索していると、何やら “Senior Baseball League” なるものがるじゃないか！このリーグは、シアトルを拠点とするリーグで、木製バットで硬式球でプレーするらしい、、、草野球なのか？しかも、トライアウトでドラフトのようなことしてチームが決まるそう、、、草野球なのか？
私が、発見した時には、すでにリーグが開始されており、トライアウトはない。しかし、フリーアージェント（FA）登録して、チームに呼ばれることがあるというので、コミュニティを増やす機会と思い、登録しました。2週間後ほどでしょうか、1つのチームの監督から、連絡があり、チームに入ってほしいと、、、！もちろん、YES！リーグには、
監督から、明日の午前中に試合があると、、、急だなーと思いながら、参加しました。試合は、シアトル近郊の大学球場や、市民球場を使用します。リーグには、レベルがあり、なんと、大学野球経験者や元メジャーリーガーがぞろぞろいる一番上のリーグでした（笑）
リーグ中は、毎週末や平日の夜に試合があり、リーグ戦で争います。チームメイトには、日本語が話せる人もいて、とてもありがたかった。
サマーリーグが終了すると、基本的にはオフシーズンです。
10月、ゆっくりしていたら、監督から連絡が、「アリゾナでワールドトーナメントがあり、1つのチームがキャッチャーを探しているから、参加しないか」と、アリゾナで野球！？と一人で盛り上がり、参加することに！どうやら、ワシントン州でチームを作ってアリゾナで大会に出場するというものらしい。旅費もすべて自腹だけど、アリゾナといったら、メジャーリーグのキャンプ地があるし、この大会は、大谷が活躍しているエンジェルスの球場で試合ができると！という訳で参加しました（笑）
アリゾナは、10月でも30度くらいありました。こん中１日２試合を行い、リーグ戦で勝ち残ればプレイオフに進出できる。最高ですね（笑）チームでシェアハウスを借りて、暮らしました。毎日、夜まで呑み会で、楽しい毎日でした。
ユニホームのまま食事に行くと、、、サインを求められましたが、なにかと勘違いしているのかぁ？と思いながら、ボールにサインしてあげました（笑）アリゾナの人は、ユニホームで歩いていると、「大きなトーナメントやってるのか？どっから来たんだ？」と声をかけられたりして、楽しかったです。
試合はというと、プレーオフまで勝ち残ることができました。そして、人生で一番打ちました（笑）
参加してみて、若者が使う英語や、野球で使う英語を学べたことが一番の収穫です。そして、英語を話すのはもちろん、日本語を話す人、韓国語を話す人、スペイン語を話す人、多言語をベンチで学びながら、プレーできました（笑）新しい仲間に出会え、いまでも練習を一緒にしたり、ご飯に行ったりしています。
こういう「なんにでも挑戦」してみることが良いのだな、と感じました。このチームでプレーするのは3月にラスベガスでの大会ですが、行ければ行きます。
